Supongo que conoces Duolingo, probablemente una de las apps más utilizadas para aprender idiomas.

Un dato curioso que lo mismo no sabías.

¿Sabes esas casillas con letras borrosas que se usan en webs para comprobar que no eres un robot?

Los captcha, vaya.

Bien, pues el tipo que inventó eso es también el fundador de Duolingo.

De hecho, lo de los captcha lo inventó cuando estaba en la universidad, lo de Duolingo vino después. Pero te cuento esto para que veas que el tipo es bastante espabilado.

Eso se ve en Duolingo y en cómo usa la gamificación para mantener enganchada a la gente.

Hoy te traigo una estrategia mucho más específica, aunque también más oscura…

Pero qué quieres que te diga, les funciona y curiosamente hay muy muy pocas empresas usando una estrategia similar.

Así que vamos a ser más pillos, y destripemos la estrategia para ver qué nos podemos traer a nuestros negocios.

— Marcos

Duolingo y el uso magistral de la culpa

Jugada Maestra

Una breve explicación de la estrategia

Duolingo es la app del búho verde que casi cualquier persona ha usado en algún momento si le ha dado por aprender, mejorar un idioma o porque se ha dado cuenta de que el inglés se enseña mal.

A diferencia de otras empresas y apps para enseñar idiomas, Duolingo basa toda su estrategia en parecerse a un videojuego. En ese sentido, no se parece en nada a una academia de inglés.

Se parece más a jugar a Candy Crush Saga. Y como si de un videojuego se tratase, tiene sus propias reglas, y también, métodos para que quieras “seguir jugando” o para que no pierdas una racha.

Como parte de su identidad de marca, el búho verde tiene su propia personalidad.

Hasta tal punto, que el icono en tu teléfono reacciona a cómo te comportas con la aplicación.

Si dejas de usar la app durante un tiempo, el búho deja de estar alegre y el emoticono cambia a un búho triste.

Esto puede parecer algo muy simple, pero es una pata fundamental de su estrategia para mantener enganchado a la gente.

Es un dibujo animado, pero es suficiente para generar el sentimiento de culpa en el usuario, ese sentimiento de “ya que has avanzado tanto, no lo dejes ahora”.

Además de la culpa, Duolingo emplea otra palanca muy poderosa para hacer que la retención de los usuarios sea lo más alta posible.

Me refiero a la presión social.

Duolingo implementó las ligas para comparar el progreso de los usuarios. Esto sirve para que la propia aplicación tenga carta blanca para notificarte con mensajes personalizados, mucho más persuasivos que un triste “llevas 2 días sin usar la app”.

En este caso, la app te lanza mensajes del tipo: “Tu amigo sigue avanzando, no te quedes atrás”. Esto genera un sentimiento de urgencia por no quedarte rezagado.

Ya no es aprender inglés porque me voy de viaje y lo necesito, pero después lo dejo.

Ahora es una competición en la que cada semana me estoy enfrentando a mis conocidos, y yo no quiero ser el último.

Robar Como Un Artista

Cómo podemos usar esos aprendizajes para nuestro negocio

1. Notificaciones diseñadas para generar culpa

La culpa es un motivador poderoso, especialmente cuando sientes que "decepcionarás" a alguien (aunque sea un búho animado).

Jugaron con la psicología de los hábitos: si pierdes la racha, sientes que todo tu esfuerzo anterior se ha desperdiciado.

De esta forma crearon un sentido de compromiso emocional con la app.

✅ Lección aplicable: Si logras que tu producto genere una conexión emocional con el usuario, será más difícil que lo abandone.

2. Presión social como herramienta de retención

Crearon ligas y competiciones donde los usuarios ven su progreso comparado con otros.

Implementaron mecánicas de recompensa y castigo, donde los usuarios suben o bajan de liga según su actividad.

La competencia genera un sentido de urgencia para no quedar rezagado. Cuando ves que otros siguen avanzando, te sientes obligado a continuar.

El miedo a perder estatus "No puedo dejar que Juan me supere" es un motivador más fuerte que la simple motivación personal.

✅ Lección aplicable: Si logras que el usuario sienta que su progreso es visible para otros, aumentas la probabilidad de que siga comprometido.

3. Monetizar la adicción con el seguro de racha

Una vez que el usuario estaba enganchado con su racha diaria, Duolingo introdujo una forma de "asegurar la racha".

Si pierdes la racha, puedes recuperarla pagando con gemas (moneda virtual). También puedes comprar un pase premium para evitar perder tu racha incluso si te saltas un día.

Esto generó una economía interna donde los usuarios valoraban más sus rachas que la propia educación.

Cuando algo te ha costado esfuerzo, pagar para mantenerlo parece una decisión racional. La inversión emocional hace que el usuario sienta que perder la racha sería un fracaso.

✅ Lección aplicable: Si logras que los usuarios inviertan emocionalmente en tu producto, pagarán para no perder su progreso.

Generador De Ideas

Algunos ejemplos de cómo podemos aplicar esto en otros nichos

🤼 Entrenador personal en grupo

Si tienes un gimnasio, un box de crossfit, un centro de pilates o eres entrenador personal, una buena forma de mantener enganchado a los clientes pueden ser los entrenamientos en grupo.

Medirse con uno mismo siempre puede ser la solución al principio.

Pero la competición (sana) entre miembros del grupo puede ser lo que los clientes necesitan cuando se termina la fase inicial conocida como “tonto motivado”.

☕️ Racha de cafés

En lo que a restauración y cafeterías se refiere, lo de la tarjeta para acumular cafés está muy visto. Además de que tiene el problema de que en general no caducan.

En lugar de eso, ¿qué tal un sistema en la app de la cafetería que acumule puntos en base a la racha de días que la persona lleva comprando cafés?

Esto podría ser perfectamente real, pero tenemos que esforzarnos por forzar esas situaciones.

🍷 Vinoteca y la culpa por perderte el momento perfecto

Según me contaron en una cata de vinos, a diferencia del vino tinto, la gran mayoría de vinos blancos tienen su clímax en cuanto se embotella.

Es decir, que en general un vino blanco de 2025 ahora mismo es mejor que uno de 2024.

¿Cómo podemos usar esa información en una vinoteca?

Si por ejemplo tenemos una newsletter donde educamos con una información como esta a nuestra audiencia, un par de semanas después de que llegue una remesa de un vino de este tipo, podemos mandar un email con algo como:

Es gracioso como hemos empezado con Duolingo justo cuando están en medio de una de las campañas más agresivas que han hecho con la premisa que tratamos hoy aquí.

Me refiero a la muerte del búho y la causa de su muerte: Esperar a que volvieses.

Sin duda, el órdago final sobre cómo usar la culpa para que tus usuarios vuelvan a engancharse.

Magistral.

En cualquier caso, espero que te haya gustado este formato, ya que será el habitual de cada sábado.

Si crees que hay alguien en tu whatsapp o en tu bandeja de email a quien le pueda interesar, reenvíale este post, seguro que te lo agradece con unas cervezas.

Gran día (y mejor estrategia).

— Marcos